15) Gargano "Festa Patronale Santa Maria"

Festa Patronale Santa Maria (7. bis 10. Mai 2008)

Jedes Jahr findet hier in Vieste das grossartige vier Tage dauernde "Festa Patronale Santa Maria" statt. Das Fest mit religiösem Hintergrund hat sich zu einem riesigen Volksfest entwickelt. Der Ursprung dieser Feiertage liegt im Mittelalter, als Piraten die Marienstatue gestohlen hatten. Ein unheimlicher Sturm liess das Piratenschiff kentern. Die Marienstatue wurde in wundersamer Weise in der Bucht von "Marino", etwa 6 km nördlich von "Vieste" an Land gespült. Dieser Ort ist deshalb zu einem Pilgerort für Gläubige geworden, welches jedes Jahr Zehntausende zu mobilisieren vermag.

Einer der Höhepunkte dieses Festes ist die riesige Prozession, welche jeweils am Freitag von Vieste grösstenteils entlang der Küste bis zur Kirche "Santa Maria di Merino" führt. Der riesige Pilgerzug ist absolut beeindruckend. Familien mit ihren Kindern, alte und junge Leute aus allen Schichten bewegen sich in gemächlichem Schritt in Richtung Kirche.

Über Funk gespiesene Lautsprecher, welche von in der Menge mitlaufenden Trägern getragen werden, lassen die Mariengebete für jedermann hörbar werden. Dazu wird von den Gläubigen die ganze Zeit "Viva Maria, Maria viva", gesungen, eine wirkliche Herausforderung, denn der ganze Gedenkzug inkl. Messe dauert immerhin von morgens 07.00 Uhr bis etwa Mitternacht. In der Mitte des Zuges, da wo die Menschenmassen am dichtesten sind, wird die Marienstatue von kräftigen Männern auf einem Schrein mitgetragen.

Ganz "Vieste" ist festliche dekoriert und fein säuberlich herausgeputzt. Dieses Jahr haben sie sogar einige der Zufahrtsstrassen neu geteert. Das Zentrum und die wichtigsten Strassen und Plätze sind mit einer aufwendigen Festbeleuchtung ausgestattet, welche einer Weihnachtsbeleuchtung in nichts nachsteht.

Auf einer Piazza findet am Freitagabend ein klassisches Konzert mit schönsten Partien aus verschiedenen Opern statt. Obwohl das Orchester relativ klein ist (fast jeder ist hier ein Solist), wächst es mit dem engagierten Dirigenten über sich hinaus. Tenor und Sopran tragen mit ihren fantastischen Stimmen zum wunderbaren Ambiente bei. Wir sind überwältigt. Eigentlich schade, dass mein Opern begeisterter Bruder mit seiner Frau erst in einer Woche ankommen. Es hätte ihnen hier bestimmt gefallen.

Der grosse Parkplatz am Dorfeingang wurde in einen riesigen Rummelplatz mit Karussells und Essbuden umgewandelt. Wo die vielen auswärtigen Besucher nun ihre Autos hinstellen, könnt ihr unschwer erraten. Parkverbote dienen in Italien ohnehin nur der Strassenzierde. Zum Glück haben wir mit unserem Roller kaum Parkplatzprobleme.

Überall laden Strassencafés und Gelaterias zum gemütlichen Verweilen ein. Da können auch wir nicht widerstehen.

Die Hauptstrasse ist von girlandenartigen Beleuchtungsbogen gesäumt, welche in der blauen Stunde besonders zur Geltung kommen. Noch sind die Italiener nur wenig zahlreich vertreten. Dies ändert sich nach dem Einnachten schlagartig. Ganze "Vieste" ist dann auf den Beinen.

Feierliche Umzüge, begleitet von Blechmusiken und den Vertretern der Stadt ziehen durch die Strassen bis zur zentralen "Cattedrale Santa Maria Assunta", wo in diesen Tagen jeden Abend ein grosse Andachtsmesse zelebriert wird.

Der Höhepunkt bildet natürlich die Heimkehr der Mariastatue am Freitagabend. Ein einzigartiges Schauspiel, welches man nicht verpassen sollte, auch wenn es bis Mitternacht dauert.

Was uns auch immer wieder fasziniert, sind die vielen romantischen Gassen der Altstadt, welche zurzeit zusätzlich festlich beleuchtet sind und mit ihren zahlreichen Läden, Boutiquen und Restaurants, zum Flanieren einladen.

Dass wir hier auf den Fotos fast alleine sind, hat nur mit der Uhrzeit zu tun. Die Italiener wachen, wie bereits erwähnt, erst nach dem Einnachten allmählich auf.

Eine andere Attraktion bildet die grossartige Modeschau an der Hafenpromenade am frühen Samstagabend, die noch vor Sonnenuntergang beginnt und fast 2 Stunden dauert.

Jeden Abend findet übrigens auch ein Feuerwerk statt, welches allerdings erst um 24.00 Uhr abgefackelt wird. Der eigentliche Höhepunkt bildet das grosse Feuerwerk am Samstagabend im Hafenbecken. Eigentlich wollten wir uns dieses ebenfalls anschauen. Es wurde uns dann aber doch zu spät. Auf schöne Fotos müsst ihr deshalb für einmal verzichten. Von Lothar, unserem lieben Campingnachbarn erfahren wir am nächsten Morgen, dass es diesmal sogar erst um 00.30 Uhr begonnen hat. Der Grund für die späten Startzeiten liegen wohl in der italienischen Lebensweise: Die Italiener beginnen mit dem Abendessen gewöhnlich erst nach 21.00 Uhr.

Ci vediamo...